Екология и Екосистеми

Когато имате празна бутилка, рециклирате ли я, за да може пластмасата или стъклото да се използват отново? Природата има своя собствена система за рециклиране: група организми, наречени разлагащи.

Разлагащите се хранят с мъртви неща: мъртви растителни материали като отпадъци от листа и дървесина, животински трупове и изпражнения. Те извършват ценна услуга като екипаж за почистване на Земята. Без разложители мъртвите листа, мъртвите насекоми и мъртвите животни биха се натрупали навсякъде. Представете си как би изглеждал светът!

Толкова много решения, които вземаме в ежедневието си, оказват голямо влияние върху планетата. Средният американец произвежда около 4,4 килограма боклук на ден. Разгледайте нашите съвети за начини, по които можете да направите малки промени, които са екологични и ще имат дълготраен ефект върху околната среда.

Живите същества се нуждаят от енергия, за да растат, да дишат, да се възпроизвеждат и да се движат. Енергията не може да бъде създадена от нищото, така че трябва да се пренася през екосистемата. Основният източник на енергия за почти всяка екосистема на Земята е слънцето. Първите производители са използвали енергия от слънцето, за да произведат собствена храна под формата на глюкоза, а след това основните производители се изяждат от първични консуматори, които на свой ред биват изядени от вторични консуматори и т.н., така че енергията тече от едно трофично ниво, или ниво на хранителната верига, до следващото.

Енергията е в основата на климатичното предизвикателство – и ключът към решението. Голяма част от парниковите газове, които покриват Земята и улавят слънчевата топлина, се генерират чрез производство на енергия чрез изгаряне на изкопаеми горива за генериране на електричество и топлина. Изкопаемите горива, като въглища, нефт и газ, допринасят най-много за глобалното изменение на климата, като представляват над 75 процента от глобалните емисии на парникови газове и почти 90 процента от всички емисии на въглероден диоксид.

Свръхинтензивната употреба, ерозията на почвата, излишъкът от торове и пестициди изтощават много земеделските земи. Начините за тяхното възстановяване включват намаляване на обработката на почвата, използване на повече естествени торове и борба с вредителите и отглеждане на по-разнообразни култури, включително дървета. Тези стъпки могат да възстановят запасите от въглерод в почвите, като ги направят по-плодородни, така че страните да могат да изхранват нарастващото си население, без да използват още повече земя. Възстановяването на земеделските земи също създава местообитания за дивата природа.

Преди да разберете опазването на гората и дивата природа, е важно да разберете общата дефиниция на гората. Има няколко определения за гората. Гората се дефинира като земна площ от повече от 0,5 хектара с покрив от корони над 10%, която не се използва предимно за селско стопанство, както и за други цели. Важно изискване е дърветата да могат да достигат дължина от 5 метра на място и да постигат изискването за покриване на короната в млади гори или места, където развитието на дърветата е възпрепятствано от климатични условия.

Биоразнообразието е едно от най-ценните и важни неща, които имаме. Склонни сме да мислим за него като за нещо, което е просто приятно за гледане и в което ни е приятно да прекарваме времето си, но всъщност е много повече. Без биоразнообразието цялата ни система за поддържане на човешкия живот, както и на животинския живот, би рухнала. Ние разчитаме на природата да ни осигури храна и чиста вода, за много лекарства и да предотврати наводнения и други екстремни климатични ефекти. Толкова много се осигурява от естествените екосистеми около нас – те са наистина жизненоважни за живота на земята. Смятаме, че можем просто да изхвърлим малко или да премахнем вид и всичко ще бъде наред, но различните растения и животни са взаимосвързани по жизненоважни начини, които ние дори не винаги разбираме.

Дъждовната гора е област с високи, предимно вечнозелени дървета и голямо количество валежи. Дъждовните гори са най-старите живи екосистеми на Земята, като някои от тях оцеляват в сегашната си форма най-малко 70 милиона години. Те са невероятно разнообразни и сложни, дом на повече от половината растителни и животински видове в света - въпреки че покриват само шест процента от повърхността на Земята. Това прави тропическите гори удивително наситени с флора и фауна; петно ​​от 10 квадратни километра (четири квадратни мили) може да съдържа до 1500 цъфтящи растения, 750 вида дървета, 400 вида птици и 150 вида пеперуди. Дъждовните гори процъфтяват на всеки континент с изключение на Антарктида. Най-големите дъждовни гори на Земята обграждат река Амазонка в Южна Америка и река Конго в Африка. Тропическите острови на Югоизточна Азия и части от Австралия поддържат местообитания с гъсти тропически гори. Дори прохладните вечнозелени гори в тихоокеанския северозапад на Северна Америка и Северна Европа са вид дъждовна гора.

Научните изследвания на коралите елкхорн (Acropora palmata) в Карибите и край бреговете на Флорида показват, че генотипите на коралите могат да оцелеят по-дълго от очакваното. Генотипът се отнася до генетичния състав на даден организъм. Сега учените използват генетичен подход за оценка на възрастта на коралите. Методът определя кога кораловата яйцеклетка и спермата първоначално са се срещнали, за да образуват генома на коралова колония. След това изследователите проследяват броя на мутациите, натрупани в генома оттогава. Тъй като мутациите са склонни да възникват с относително постоянна скорост, изследователите могат да оценят приблизителната възраст на кораловите геноми в своето изследване. Тези проучвания могат да помогнат да се изясни как коралите ще реагират на настоящи и бъдещи промени в околната среда. Въпреки че коралите могат да бъдат устойчиви и да живеят в продължение на хиляди години, коралите елкхорн са изброени като застрашени съгласно Закона за застрашените видове на САЩ. Популацията на коралите напоследък е намаляла, което показва, че има граници за това колко промени могат да понесат дори тези издръжливи същества.

През последните няколко години управлението на отпадъците се превърна в глобална грижа. Обикновено отпадъците се генерират в домакинствата, фабриките, строителните площадки, рафинериите и атомните електроцентрали. Тъй като населението се увеличава, тенденциите в потреблението се променят. Наред с подобряването на начина на живот, това създаде тревожни заплахи за околната среда. Ако отпадъците не се управляват правилно, те могат да причинят сериозни проблеми на човешкото здраве и околната среда. Затова е необходимо хората и предприятията да знаят значението на управлението на отпадъците.

Въглеродният отпечатък е общото количество емисии на парникови газове, които идват от производството, употребата и края на жизнения цикъл на продукт или услуга. Той включва въглероден диоксид - газът, който най-често се отделя от хората - и други, включително метан, азотен оксид и флуорирани газове, които улавят топлината в атмосферата, причинявайки глобално затопляне. Обикновено по-голямата част от въглеродния отпечатък на индивида идва от транспорта, жилището и храната.

Биологичното разнообразие или биоразнообразието е научен термин за разнообразието от живот на Земята. Отнася се не само за видовете, но и за екосистемите и различията в гените в рамките на един вид. Навсякъде по планетата видовете живеят заедно и зависят един от друг. Всяко живо същество, включително човекът, участва в тези сложни мрежи от взаимозависими взаимоотношения, които се наричат ​​екосистеми.

Биологичното разнообразие на планетата е застрашено и главният виновник е този, който парадоксално, зависи най-много от него: хората. Забавянето на загубата на биоразнообразие, разбирано като намаляване или изчезване на разнообразието от живи същества, които обитават планетата, е едно от големите предизвикателства пред човечеството. Като планета ние не успяваме да постигнем всички цели, поставени за забавяне на унищожаването на биоразнообразието до 2020 г. Това е опустошителното заключение на петия доклад за глобалната перспектива за биоразнообразието, публикуван през септември 2020 г. от Междуправителствената научно-политическа платформа за биоразнообразието и екосистемните услуги ( IPBES). Документът не само предупреждава за тревожната деградация на природата, но я посочва като променлива, която увеличава риска от бъдещи пандемии.

Плесента яде мъртви и живи дървета, листа, растения, плодове, зеленчуци и животни. Плесените са всеядни, въпреки че някои видове ядат само растения или животни.

Всички плесени са хетеротрофни организми, което означава, че разчитат да получават хранителни вещества от други организми и органични вещества. С други думи, плесените не могат да създават собствена храна.

В 47 страни, обхванати от Световното проучване на ценностите за 2005–2008 г., колкото по-високо е нивото на образование на дадено лице, толкова по-вероятно е то да изрази загриженост за околната среда. Освен това в Проучването на световните ценности за 2010-2012 г., когато са били принудени да избират между опазване на околната среда и насърчаване на икономиката, респондентите със средно образование предпочитат околната среда повече от тези с по-малко от средно образование. Данни от Международната програма за социални проучвания за 29 страни с предимно висок доход по подобен начин показват, че делът на онези, които не са съгласни, че хората се тревожат твърде много за околната среда, се е увеличил от 25% от тези с по-ниско от средно образование до 46% от хората с висше образование.

Какво постигат забраните? Те предотвратяват навлизането на милиони тонове пластмаса в потока от отпадъци всяка година. А когато става въпрос за вечни отпадъци, всеки тон е от значение. В Ню Йорк 23 милиарда найлонови торбички се използват от жителите всяка година. Забраната на пластмасата за еднократна употреба не само намалява замърсяването, но също така намалява търсенето на пластмасово производство, което допринася за глобалното изменение на климата. Но освен тези въздействия, забраните имат културни ефекти. Компаниите са принудени да правят иновации, да преосмислят своите дизайни и да се снабдяват с устойчиви материали. И те помагат за промяна на нагласите на потребителите, тъй като хората започват да осъзнават, че прекомерните и избегнати отпадъци не са устойчиви.

Днес светът е изправен пред тежки предизвикателства, като климатичната криза е на преден план. Служители, клиенти, инвеститори и други заинтересовани страни имат по-големи очаквания, че организациите ще ръководят усилията за справяне с тези климатични проблеми в световен мащаб. Но е важно да се признае, че устойчивостта на околната среда не е изолирана концепция. По-скоро това е част от по-голяма картина, която обхваща как работим в обществото и как взаимодействаме с нашата планета. Подпомагането на околната среда изисква прилагане на практики, които също така поддържат по-приобщаващо и справедливо общество и култура. Бизнесът е в уникална позиция да направи разликата. Организациите носят отговорността да прилагат най-добрите практики за овластяване на хората, улесняване на приобщаваща култура и подкрепа за по-здрава планета.

Биомите се определят като „най-големите общности в света, класифицирани според преобладаващата растителност и характеризиращи се с адаптации на организмите към тази конкретна среда“ (Campbell 1996). Значението на биомите не може да бъде надценено. Биомите са се променяли и премествали много пъти в историята на живота на Земята. Съвсем наскоро човешката дейност промени драстично тези общности. По този начин запазването и опазването на биоми трябва да бъде основна грижа за всички.

Възобновяемата енергия е енергия, получена от природни ресурси, които се възстановяват за по-малко от един човешки живот, без да изчерпват ресурсите на планетата. Тези ресурси – като слънчева светлина, вятър, дъжд, приливи и отливи, вълни, биомаса и топлинна енергия, съхранявани в земната кора – имат предимството да бъдат налични под една или друга форма почти навсякъде. Те са практически неизчерпаеми. И което е още по-важно, те причиняват малко щети на климата или околната среда. Изкопаемите горива като нефт, въглища и природен газ, напротив, са налични само в ограничени количества. Докато продължаваме да ги извличаме, те ще свършат рано или късно. Въпреки че се произвеждат в естествени процеси, те не се възстановяват толкова бързо, колкото ние, хората, ги използваме.

Биотичен фактор е живо същество, което има въздействие върху друга популация от живи същества или върху околната среда. Абиотичните фактори правят същото, но те са неживи. Заедно биотичните и абиотичните фактори съставляват екосистема. За да оцелеят, биотичните фактори се нуждаят от абиотични фактори. На свой ред биотичните фактори могат да ограничат видовете и количествата биотични фактори в една екосистема.